Een LMS kiezen dat werkelijk werkt in het Arabisch

Een LMS met een Arabische vertaling en een LMS dat voor rechts-naar-links is gebouwd zijn verschillende producten, en een demo in het Engels vertelt u niet welke van de twee u koopt. Vertaling is een bestand met teksten. Richting is een eigenschap van de indeling, de iconen, het datumformaat, de sorteervolgorde, de sleepgrepen en de PDF-renderer — en het tekstbestand raakt daar niets van. Vraag elke leverancier om een login voor de Arabische build, in het Arabisch, en druk door op de onderdelen die niemand demonstreert.

Scholen en academies in de Golf en Noord-Afrika kopen inmiddels standaard tweetalig in: Arabisch voor cursisten en verzorgers, Engels of Frans voor het systeembeheerteam, één platform dat beide draagt zonder dat een van de helften als een overzetting aanvoelt. Het faalt zelden op een ontbrekende functie. Het faalt op een schoolrapport dat de naam van een leerling omgekeerd afdrukt, en op een schoolleider die het systeem stilletjes niet meer vertrouwt.

Vertaling is een bestand. Richting is de indeling.

Een vertaler kan een tekstbestand in twee weken afronden, en het nakijken is een ronde langs screenshots. Dat werk is echt, en het is de makkelijke helft.

Richting raakt elke regel die links of rechts zegt, elk icoon dat ergens heen wijst, en elke maat die vanaf de linkerrand van een container wordt genomen. Waar het vanaf het begin een variabele was, draagt het rootelement `dir="rtl"` en gebruikt de stylesheet logische eigenschappen — `margin-inline-start` in plaats van `margin-left` — zodat de interface zichzelf spiegelt en gespiegeld blijft naarmate er schermen bij komen. Waar links en rechts in duizend regels zijn vastgelegd, is Arabisch een refactor van elk scherm, en daarom wordt het ingepland en opnieuw ingepland.

Wat er breekt als rechts-naar-links laat arriveert

Niets hiervan is exotisch. Dit zijn gewone soorten bugs, en ze duiken in ongeveer deze volgorde op in elk product dat Arabisch achteraf heeft toegevoegd.

De indeling die maar half omklapt

De inhoud van de pagina spiegelt en de schil niet. De zijbalk blijft links staan, het uitschuifpaneel komt van de verkeerde rand binnen, een voortgangsbalk vult vanaf links, zodat een cursist die driekwart klaar is er nauwelijks begonnen uitziet. De kopregel van een tabel spiegelt terwijl de cellen dat niet doen, waardoor elke waarde onder de verkeerde kop komt te staan — de ergste soort, want het ziet eruit als data en niet als indeling. Daarna de kleine dingen: een beletselteken aan het verkeerde uiteinde van een afgekapte tekst, tooltips aan de verkeerde kant, een tabvolgorde die het oog niet meer volgt.

Iconen die de verkeerde kant op wijzen

Sommige iconen moeten spiegelen en andere niet, en de regel gaat over betekenis. Spiegel wat beweging door content aangeeft: pijlen voor terug en vooruit, chevrons voor volgende en vorige, beantwoorden, inspringen, het driehoekje dat een boom openklapt. Spiegel niet wat een voorwerp of een conventie afbeeldt: een klok loopt nog steeds met de wijzers mee, een vinkje blijft een vinkje, afspelen wijst in het Arabisch niet naar links. Het half doen is erger dan er niet aan beginnen — een terugpijl die naar rechts wijst naast een volgendepijl die naar rechts wijst, laat zich niet als paar lezen.

Zinnen die twee kanten op lopen

Bijna geen enkele echte Arabische zin in een LMS is puur Arabisch. Er zit een cursuscode in, een versienummer, een bestandsnaam, een score of een Engelse productnaam. Het bidirectionele algoritme van Unicode bepaalt waar elk stuk terechtkomt; het doet dat goed bij correct gestructureerde tekst en slecht bij teksten die een ontwikkelaar aan elkaar heeft geplakt. De symptomen zijn herkenbaar: een punt uiterst links, haakjes die wisselen zodat het sluithaakje de zin opent, een versienummer in de verkeerde volgorde.

De oplossing is structureel en niet slim — één vertaalde tekst met een placeholder, en de waarde geïsoleerd zodat het algoritme haar als één geheel behandelt.

an Arabic sentence with one Latin value inside it

  concatenated   part1 + fileName + "."
                 → value and full stop land on the wrong side,
                   and only for some values

  interpolated   t("upload.done", { file })     one string, one placeholder
  isolated       <bdi>{{file}}</bdi>            or unicode-bidi: isolate

  where to look  learner names, file names, course codes, scores —
                 anything dropped into a translated sentence

Cijfers, datums en de week

Arabisch is niet één locale. Egypte en een groot deel van de Golf schrijven Oost-Arabische cijfers (٠١٢٣٤); Marokko, Algerije en Tunesië schrijven de cijfers die deze zin gebruikt, dus een platform met één enkele `ar`-locale zit ergens fout — en dat valt op bij een cijfer dat een ouder door de telefoon voorleest. Saoedische instellingen hebben vaak Hidjri-datums naast Gregoriaanse nodig in hetzelfde rapport. De werkweek is een instelling per land: de Verenigde Arabische Emiraten verplaatsten het weekend van de publieke sector in 2022 naar zaterdag–zondag, terwijl Saoedi-Arabië en Egypte vrijdag–zaterdag aanhouden. Ramadan is de scherpste test, want de schooldag wordt een maand lang korter en elke ingeplande herinnering moet mee verschuiven.

Sorteren en zoeken

Een klassenlijst die op codepunt is gesorteerd, is niet alfabetisch gesorteerd. De alif-varianten (ا أ إ آ) sorteren uit elkaar, dus أحمد en احمد belanden in verschillende helften van hetzelfde register. Taa marboeta (ة) en haa (ه) aan het eind van een naam worden door elkaar getypt, net als yaa (ي) en alif maqsoera (ى), afhankelijk van het toetsenbord. Zoeken heeft dezelfde normalisatie nodig, zodat iemand van de administratie die احمد typt أحمد vindt — anders besluit het personeel dat het zoekvak stuk is en gaat het terug naar de spreadsheet. En veel Arabische namen zijn een keten van eigen naam, vader, grootvader en familienaam, die een formulier met twee velden stilletjes afkapt.

Alles wat u kunt slepen

Een module op zijn plaats slepen in een cursus, of een kaart op een dashboard, is rekenen met x-coördinaten. In rechts-naar-links keert het teken om, en een bibliotheek die een drop-index afleidt uit de afstand tot de linkerrand van de container zet het item aan het tegenovergestelde uiteinde neer. Browsers waren het historisch oneens over het teken van `scrollLeft` in rechts-naar-links-containers, dus een horizontaal raster kan in één browser naar de verkeerde plek scrollen. En de pijltoets naar links moet een item nu vooruit verplaatsen. Of een leverancier dit goed heeft gedaan, vertelt u of er ooit een Arabischtalige een cursus in het product heeft gebouwd — u ziet het niet op screenshots.

PDF's en certificaten

Dit gaat als laatste mis en het meest in het openbaar, want het document verlaat het gebouw. Arabisch is verbonden schrift: elke letter krijgt een andere vorm afhankelijk van haar buren, en lam gevolgd door alif wordt één ligatuur. Om het te tekenen zijn een font met Arabische glyphs nodig, een shaping engine die per positie de juiste vorm kiest, en bidirectionele herordening voordat er iets wordt geplaatst. Een pijplijn die tekens één voor één in opslagvolgorde tekent, geeft het klassieke resultaat — een naam in losse letters, achterstevoren — direct herkenbaar voor elke Arabische lezer en voor niemand in de inkoopcommissie. Certificaten voegen een laag toe: een naamveld op maat van een Latijnse naam, en een verificatiepagina die links-naar-rechts wordt weergegeven terwijl het certificaat dat niet doet.

De woorden die een school gebruikt, zijn niet aan de leverancier om te kiezen

Docent, verzorger en klas lezen als vaste termen. Het is lokale woordenschat, en die verschilt net zozeer per land, leerplan en sector als per taal.

• Verzorger. In een groot deel van de Golf is de volwassene die verantwoordelijk is voor een leerling ولي الأمر, de juridische formulering, en een school zal daarop staan. Een school met een Brits curriculum in dezelfde stad zegt ouder.
• Klas. In het ene systeem een leerjaar, in het andere een ingeroosterde groep (شعبة), een homeroom op een school met een Amerikaans curriculum, een cohort bij een opleider.
• Docent. معلم, مدرس en أستاذ dragen verschillende registers en anciënniteit. Een opleider zegt trainer en deelnemer. Een school met een Frans systeem in Marokko zegt enseignant aan de Franse kant en iets anders aan de Arabische kant, voor dezelfde persoon.

Deze variëren langs twee assen tegelijk — per taal en per organisatie — en een vertaalbestand dekt alleen de eerste: één Arabisch woord per sleutel, gekozen door de vertaler van de leverancier, identiek voor iedereen op die release. Dus wanneer een school om verzorger vraagt in plaats van ouder, heeft een product met een tekstbestand drie antwoorden en zijn ze alle drie slecht: het voor iedereen wijzigen, het localebestand voor één klant afsplitsen, of nee zeggen.

Vraag in plaats daarvan om terminologie als configuratie — per organisatie een label voor elke rol en elk groeperingswoord, per taal afzonderlijk ingesteld, toegepast overal waar de term voorkomt. Het label in de navigatie is het makkelijke deel. Een oppervlakkige versie verraadt zich door een menu dat verzorger zegt terwijl de notificatiemail, de rapportkop en de geëxporteerde PDF nog steeds ouder zeggen.

Een test die u in een uur kunt doen

Vraag niet of het platform Arabisch ondersteunt. Iedereen zegt ja en iedereen bedoelt iets anders. Vraag om een login voor een Arabische tenant met echte content en echte namen erin, en loop dit dan af.

1. Schakel over naar Arabisch en herlaad. Spiegelt de hele schil, of alleen het midden van de pagina?
2. Open een formulier. Controleer de labels, het teken voor een verplicht veld, de validatiemelding, en een tekst die te lang is voor het veld waarin ze staat.
3. Zoek een zin met een Latijns woord of een getal erin. Staat de interpunctie aan het juiste uiteinde?
4. Sorteer een lijst met Arabische namen. Staan namen die met أ en ا beginnen bij elkaar? Zoek er nu een die zonder de hamza is getypt.
5. Schrijf een cursist in wiens officiële naam uit vier delen bestaat, en kijk wat het formulier bewaart.
6. Sleep een module naar een nieuwe positie in een cursus. Doe het daarna opnieuw met het toetsenbord.
7. Genereer een certificaat voor een cursist met een Arabische naam, open de PDF op een telefoon, en open daarna de verificatiepagina ervan.
8. Wijzig één term — ouder in verzorger — en zoek daarna waar het oude woord blijft staan.
9. Geef de login aan een Arabischtalige collega die niet bij het gesprek was, en kijk twintig minuten toe hoe die zonder hulp werkt.

Waar wij staan

Wij bouwen zelf zo'n platform, dus weeg dit deel navenant. Lurno wordt geleverd in vier producttalen — Engels, Arabisch, Frans en Italiaans — met volledige ondersteuning voor rechts-naar-links in het Arabisch: de interface spiegelt, niet alleen de teksten. Dat is een feit en geen argument. Het argument is dat u het moet controleren, bij ons en bij ieder ander, met het uur hierboven en niet met een functietabel.

Tweetalige groepen lopen op dezelfde dag tegen twee problemen aan: richting en identiteit. Een groep met een Arabischtalige en een Engelstalige school wil dat elk eruitziet als zichzelf — een eigen logo, eigen kleuren, een eigen inlogpagina en een eigen domein — en dat is white-label branding en geen taalinstelling. De pagina over scholengroepen zet uiteen hoe die twee samenkomen wanneer één platform meerdere scholen draagt. Verlaten er certificaten met namen van cursisten erop uw gebouw, vraag dan naar de documentpijplijn in het Arabisch voordat u tekent.

De reden om streng te zijn is geen esthetiek. Een platform dat half werkt in het Arabisch duwt iedereen terug in de taal van het systeembeheerteam, en de cursisten en verzorgers voor wie het is gekocht openen het niet meer. Dat falen is stil, het duurt een periode voordat het in enig rapport opduikt, en geen enkele functielijst voorspelt het.